Inspiratie: Samen zijn is samen besparen

Sharmila woont al meer dan dertig jaar met haar man in haar geliefde buurt Spangen in Rotterdam, waar ze actief is in het buurthuis en vaak voor mensen kookt. Haar huishouden heeft ze ingericht op slim omgaan met energie. Maar, dat is niet altijd zo geweest. Toen ze drie jaar geleden begon als milieucoach-vrijwilliger, werd ze zich echt bewust van haar energiegebruik. “Voordat ik milieucoach werd, deed ik sommige dingen al uit gewoonte, maar nu weet ik pas echt goed wat je allemaal kunt doen.”

Kleine gewoontes, groot effect

Voor Sharmila zit energiebesparing vooral in dagelijkse routines. Zodra de zon doorbreekt, zet ze direct alle lampen uit. “Dat doe ik nu automatisch. Het lijkt heel logisch, maar veel mensen laten hun licht gewoon aan.” Ook stekkers laat ze niet onnodig in het stopcontact zitten. Met een stekkerdoos met een aan-uitknop maakt ze het zichzelf makkelijk. “Mijn man gebruikte eerst overal losse opladers, maar nu zet ze alles in één keer uit. Al deze kleine handelingen tellen uiteindelijk op.”

Via een app houdt ze haar energiegebruik bij. “Ik zie precies wat ik per dag verbruik en of het meer is dan gisteren. Elk jaar krijg ik geld terug van de energieleverancier. Dat motiveert wel om het laag te houden.” Grote uitschieters probeert ze te vermijden. “Ik houd het liever stabiel.”
Twee keer per jaar gaat Sharmila voor een aantal weken naar Suriname. “Dan zet ik echt alles uit. Apparaten moet je niet op stand-by laten staan als je op vakantie gaat. Die rode lichtjes op je apparaten? Die vreten echt energie.”

Ik kijk gewoon waar de zon staat. In de zomer houd ik de zon buiten, in de winter laat ik de zon juist binnen.

Warmte slim gebruiken in huis

Ook met verwarming gaat ze doordacht om. Achter haar radiatoren heeft ze radiatorfolie geplakt en de gordijnen gebruikt ze bewust, afhankelijk van de stand van de zon. In de woonkamer hangen isolerende gordijn die ze in losse banen kan verschuiven. “Ik kijk gewoon waar de zon staat. In de zomer houd ik de zon buiten, in de winter laat ik de zon juist binnen.”

Juist die tactiek maakt dat ze minder hoeft te stoken. En als het toch koud wordt, heeft ze daar een slimme oplossing voor. “Ik heb een kleine ventilator die de warmte van de radiator sneller verspreidt. Als het echt koud is, zet ik die even aan en dan is het binnen tien minuten warm.”

Bewust leven zonder in te leveren

In de keuken en badkamer zet ze die lijn door. Sharmila kookt op inductie en maakt het liefst gebruik van een laag pitje. “Dat scheelt natuurlijk energie, en het eten wordt er alsnog erg lekker van.” Wassen doet ze het liefst in de ochtend, een droger heeft ze niet. “Ik hang alles gewoon op en laat het aan de lucht drogen.”

Tegelijkertijd is ze niet streng voor zichzelf: comfort blijft belangrijk. “Het kan hier in de zomer echt warm worden. Dan zet ik mijn mobiele airco aan. Maar, in de kosten zie ik dat nauwelijks terug. Mijn drang om zodra de zon schijnt extra veel buiten te zijn compenseert dat, denk ik.”

Samen zijn, samen besparen

Buitenshuis zijn ziet Sharmila sowieso als een fijne manier van besparen. In plaats van allemaal apart thuis te zitten, zoekt ze liever de gezelligheid op. “In het buurthuis zit je samen. Je drinkt koffie, maakt een praatje. En ondertussen gebruik je met z’n allen dezelfde energie. Ook in de zomer zoeken we elkaar graag op. Wat is er nou gezelliger dan samen buiten eten?”

Voor Sharmila is energie besparen dan ook geen opgave, maar een manier van leven die natuurlijk is gegroeid. Ze ziet het ook terug in haar eigen ontwikkeling. “Vroeger deed ik sommige dingen al uit gewoonte, zoals stekkers uit het stopcontact halen. Maar nu ik milieucoach ben geworden snap ik beter waarom en ga je er automatisch meer op letten. Het geeft veel voldoening om ook andere huishoudens te helpen bewuster met energie om te gaan.”

Denk na over wat je doet: moet dat licht aan, kan die stekker eruit, kan ik het gordijnen ook overdag sluiten? Kleine dingen leveren samen echt veel op.

Kleine aanpassingen die weinig moeite kosten

Volgens Sharmila hoeft energie besparen niet ingewikkeld te zijn. Het begint met bewustwording. “Denk na over wat je doet: moet dat licht aan, kan die stekker eruit, kan ik het gordijnen ook overdag sluiten? Het zijn kleine dingen, maar samen leveren ze echt veel op. Bij mij is het inmiddels een gewoonte geworden. Dit is gewoon hoe ik leef.”

En die bewustere manier van leven gaat volgens haar verder dan alleen energie besparen. “Blijf niet de hele tijd binnen zitten. Ga naar buiten, zoek mensen op. Dat is niet alleen goed voor je energieverbruik, maar ook voor jezelf.”